Masih inget film ‘Eiffel, i’m in love’. Film itu lho mengambil setting di menara Eiffel Paris. Inilah menara yang menjadi ikon kota Paris, dan sangat ramai dikunjungi turis. Pengunjung bisa naik ke menara hingga lantai 2 dengan lift kuno. Dari lantai 2 ini kita bisa melihat pemandangan kota Paris dari 4 penjuru. Menara ini akan sangat indah jika dilihat dari kejauhan apalagi jika pada malam hari, karena Eiffel penuh dengan taburan lampu. Jadi belum ke Paris kalau belum mengunjungi tempat ini.

Kalau bangunan yang ini namanya Arc de triomphe de l’Étoile atau biasa dikenal sebagai Arc de Triomphe adalah monumen di Paris yang berdiri di tengah Place de l’Étoile (ribet banget nyebutnya), dan tepat berada di ujung barat Champs-Élysées. Champs-Elysees sendiri adalah boulevard besar penuh dengan butik-butik mewah. Sebagai pusat mode, butik-butik dengan merek-merek mahal yang beberapa diantaranya juga membuka gerai di Indonesia mengisi hampir sepanjang jalan ini. Disela-sela butik terdapat cafe-cafe yang aroma kopinya bikin pengin mampir. Mungkin kalau di Singapura jalan ini mirip Orchard Road, cuma lebih lebar, pedestriannya saja kira-kira 8 meter, toko-tokonya lebih wah. Suasana yang terbentuk memang beda banget, mungkin karena kebanyakan yang lewat bule (iya lah, di Paris). Dan yang paling saya sukan adalah deretan pohon mapple di sepanjang trotoarnya.

Salah satu dari 7 keajaiban dunia. Menurut informasi sih sebenarnya menara ini miring karena kesalahan konstruksi. Tapi ini semua cukup untuk membuat turis berdatangan. Bangunan ini berada dalam kompleks gereja. Untuk mencapai lokasi ini kendaraan tidak boleh langsung menuju ke lokasi menara. Kendaraan hanya sampai lokasi parkir, dan disediakan shuttle minibus antara lokasi parkir dan menara Pisa.

Venice, kota di atas air, begitu biasa disebut tentang kota ini. Untuk mencapainya, dari pelabuhan Troncheto naik Taxi Water, seperti speed boat besar, menuju pulau terbesar Murano Island. Yang bisa dilihat disini adalah Doge’s Palace, Bridge of Sigh (jangan ngebayaning ini jembatan seperti Suramadu, cuma pendek dan buat saya tidak tampak seperti jembatan. Nilai sejarah yang membuat jembatan ini terkenal. Yang bisa dinikmati lainnya adalah St Marco Square (tempat foto diambil). Oh ya Anda juga bisa keliling kota ini dengan Gondola (sampan kecil) melewati kanal-kanal di sela-sela bangunan.

Berada di ketinggian Mount Tittlis, Swiss, tempat salju abadi. Untuk mencapainya digunakan cable car. Pemandangannya sangat indah. Menikmati satu cup kopi dalam kedianginan, meskipun di siang bolong.

Masih di Swiss. Ini adalah pemandangan sebuah restoran di tepi danau Vitznau. Vitznau sendiri adalah danau yang tenang, berada di ketinggian. Untuk mencapainya dapat menggunakan kereta yang meliuk-liuk diantara bebukitan. Uniknya adalah rel kereta yang dilengapi dengan gerigi untuk menahan kereta saat mendaki. Foto diambil saat senja yang dingin. Tenang dan damai.

Yang saya suka dari Netherland adalah suasana pedesaannya, hijau dan tenang. Meskipun kebanyakan mereka petani dan perternak tapi standar hidupnya cukup tinggi. Mengelola ladang dan ternak sapi, yang akan diambil susu dan sebagian untuk membuat keju. Jangan dibayangkan seperti petani kita, mereka sudah terbiasa dengan pertanian yang termekanikasi, pakai mesin, traktor, dll. Di pedesaan juga masih banyak terlihat rumah-rumah dengan arsitektur Belanda kuno (lihat latar belakang foto). Untuk kota Amsterdam banyak yang bisa dilihat, terutama kanal-kanal kota. Anda bisa ikut Canal Cruise, yakni pelayaran melalui kanal-kanal itu. Bangunan mirip-mirip ruko 3 lantai dengan dominasi warna merah bata dan atap segitiga sangat dominan disini (mirip dengan kompleks ruko di Citraland Surabaya). Red Light District berada di sekitar Damrak dan berdekatan dengan museum lilin Madame Tassaud dan sangat dekat dengan Central Station. Oh ya, sebelum kebetulan mendarat di bandara Schiphol dan pada cuaca cerah, Anda akan mendapatkan pemandangan kebun bunga yang sangat indah. Untuk makanan tidak perlu kuatir, restoran Indonesia sangat banyak dijumpai di Amsterdam. Maka jangan heran lihat wajah-wajah Indonesia yang menetap lama di sana, sebagian berasal dari Indonesia langsung dan sebagian lagi pindahan dari Suriname.

Opera House Sydney Australia, salah satu ikon kota Sydney. Bangunan dengan fungsi utama sebagai gedung pertunjukan ini sangat ramai dikunjungi turis. Daerah ini sangat mudah dijangkau. Bus Hop on Hop Off (bus wisata yang keliling kota dengan tarif flat harian) juga melintas Opera House ini. Jadi, belum lengkap ke Sydney jika belum mengunjungi tempat ini.

Disamping Opera House, jembatan ini juga menjadi ikon Sydney. Sydney Bridge dan Opera House memang berdekatan, sehingga jembatan terlihat jelas dari Opera House. Ada atraksi panjat jembatan buat yang mau menguji adrenalin.

Sangat dekat dengan jembatan ini ada The Rock, yaitu Sunday Market, yang tentu saja hanya buka tiap minggu. Sebenarnya adalah jalan yang ditutup sementara untuk pasar kaget, banyak dijual cindera mata. Banyak juga turis yang mengunjungi tempat ini.

Kalau Bali memiliki pantai Kuta, Sidney punya Bondi Beach. Garis pantainya tidak sepanjang Kuta, tetapi cukup terawat. Pantai ini sangat populer, khususnya jika musim panas tiba. Ya karena musim panas, tentu lebih banyak yang bisa dilihat. He…he…

Bagi penggemar film-film Holywood, jembatan disamping mungkin tidak terlalu asing. Golden Gate, sangat populer dan seperti menjadi satu kesatuan dengan kota San Fransisco. Kota ini terletak di pantai barat Amerika, negara bagian California. Di negara bagian ini juga berada Los Angeles dan San Jose. Disamping Golden Gate, turis-turis juga bisa berwisata mengeleligi pulau penjara Alcatraz yang sangat terkenal itu dengan kapal wisata.

Banyak tempat yang bisa dinikmati di San Fransisco, Union Square, Market Street, Fisherman’s Wharf. Oh ya, sistem transportasi sangat bagus. Bisa naik kereta bawah tanah BART yang tersambung ke mainland, masih ada trem juga.

China, negara dengan penduduk terbanyak di dunia, menawarkan obyek wisata yang sangat layak untuk dikunjungi. Ada Great Wall tembok besar yang juga menjadi salah satu keajaiban dunia. Kalau ke China, mengunjugi Great Wall seperti menjadi kewajiban. Foto disamping berlatar belakang Lapangan Tian’Anmen yang sangat terkenal saat pemerintah China membantai ribuan demonstran.

Anda juga bisa mengunjungi Forbidden City yang pernah dijadikan lokasi syuting film-film kungfu. Ada Summer palace, Ming Tomb (makam raja-raja di bawah tanah). Atraksi akrobat juga bisa ditonton hingga malam hari. Untuk makanan, bisa mencoba Pecking Duck, meskipun sama-sama dari bebek rasanya beda dengan Bebek Goreng Suroboyo. Khusus buat muslim, agak sedikit problem dengan makanan, jangan segan untuk bertanya.

Sesuai dengan jumlah penduduknya, banyak bangunan di China yang ukurannya super jumbo. Salah satu contohnya adalah Great Wall itu sendiri. Kalau Anda tinggal di hotel biasanya tempat sarapannya juga sebesar ball room. Btw, kalau ke China dan akan berbelanja jangan lupa untuk nawar habis-habisan. Souvenir shop bisa ditawar, Dept Store juga, yang gak bisa sepertinya hanya di Mc Donald dan supermarket. Bagi yang tidak bisa bahasa China dan akan bebergian dengan taxi saya sarankan untuk minta dituliskan oleh pegawai hotel atau orang lokal tujuan dengan menggunakan huruf China.

Malaysia, truly Asia. Begitulah tagline wisata Malaysia. Malaysia bagi saya tidak banyak bedanya dengan Indonesia. Orang-oranya, makanan, bahkan bahasa yang digunakan mirip-mirip juga. Apalagi belakangan lagu-lagu Indonesia sangat populer di Malaysia, sehingga beberapa kosa kata bahasa Indonesia banyak digunakan oleh orang-orang muda di sana. Obyek wisata di Malaysia lumayan beragam. Untuk semenanjung, selain KL dengan Petronas Tower, bisa juga melancong ke Genting (pusat perjudian), ke Putra Jaya (ibu kota baru Malaysia). Kawasan turis di KL biasanya terkonsentrasi di Jl. Bukit Bintang. Banyak hotel, mall, tempat hiburan di daerah ini. Transportasi kota di KL juga sudah bagus, disamping kereta (LRT) juga ada monorail yang diantaranya melewati ujung Jl Bukit Bintang. Untuk kawasan di luar KL, Penang juga layak untuk dikunjungi. Pulau ini sangat populer sebagai tempat berobat orang-orang Indonesia terutama yang berasal dari Medan dan sekitarnya. Untuk mencapai Penang, bisa melalui jalan darat (bus) dari Terminal Pudu Raya atau dengan pesawat dari KLIA (Kuala Lumpur International Airport) atau LCCT (Terminal khusus untuk AirAsia). Penang juga bisa dijangkau langsung dari Medan (pesawat dan ferry), atau langsung dari Jakarta.

Bagi yang meminati wisata heritage, coba datang ke Malaka. Kota ini dapat ditempuh hanya 2 jam jalan darat baik dari KL maupun Singapore. Terdapat banyak peninggalan Portugis disini, termasuk Gereja Christ. Masih ada kanal-kanal diantara pemukiman etnis Tionghoa. Malaka terawat dengan baik meskipun tidak terlalu besar kotanya. Untuk makanan tidak perlu kuatir karena cocok dengan lidah melayu. Laksamana Cheng Ho juga menyisakan peninggalannya di kota ini.

Pergi ke Bangkok setelah Thailand diguncang demo tadinya sempat kuatir juga. Tapi saya yakin demo Thailand tidak berkepanjangan dan berujung kerusuhan. Benar juga, saat saya mendarat di Suvarnabhumi International Airport sama sekali tidak terlihat tanda-tanda bekas kerusuhan. Padahal bandara utama Thailand itu pernah diduduki demonstran yang memaksa airport ditutup. Suvarnabhumi memang terlihat wah…. Besar, kokoh, modern dan lengkap fasilitasnya. Saya sengaja agak lama di airport ini sekalian eksplorasi, tidak membuat penumpang bosan. Bahkan toko duty free shopnya bederet-deret lebih setengah kilo meter.

Ke Bangkok kali ini saya niatin untuk ikut cruise di Chao Phraya River. Ini mungkin terpengaruh perjalanan menyusuri sungai Mahakam dan Kapuas. Chao Phraya sendiri sebenarnya tidak terlalu istimewa, selebar Mahakam atau Kapuas. Airnyapun juga gak jernih, malah coklat, dan sesekali ditumbuhi enceng gondok. Tapi Thailand mengemas sungai itu dengan memaksimalkan potensi wisata di sepanjang Chao Phraya seperti Wat Arun Temple (gambar disamping)

Cruise sepanjang Chao Phraya dikemas dalam berbagai harga. Yang termahal adalah dengan model kapal pesiar ditambah dengan makan malam dan hiburan. Yang lebih sederhana menggunakan kapal biasa, tapi tetap bisa dinikmati. Bangkok menyediakan 15 pier (dermaga) yang bisa disinggahi diawali di sisi selatan (Taksin Bridge) ke sisi utara Thewet Pier. Cruisenya sendiri tidak selalu dari arah yang sama.

Foto disamping ini diambil di Wat Arun Temple yang berada ditepi Chao Phraya juga. Kuil ini berbeda dengan kuil-kuil yang ada di Thailand. Arsiteknya lebih mirip seperti kuil-kuil di Cambodia (Angkor Wat). Uniknya, ornament di dinding kuil ini terbuat dari pecahan-pecahan keramik kuno dan disusun dengan motif-motif menarik. Pengunjung bisa naik hingga ke lantai tiga dengan anak tangga yang curam. Latar belakang tampak Chao Phraya River. Selain ke Grand Palace, Wat Arun sangat layak untuk dikunjungi. Sementara pasar terapung (floating Market) mirip-mirip yang ada di Banjarmasin, hanya lebih ramai.

Luangkan waktu cukup sebelum meninggalkan Suvarnabhumi Airport, banyak tempat belanja bebas bea yang terbentang sekitar 500 meter. Banyak tempat makan di airport ini dengan harga tidak terlalu mahal untuk ukuran makanan di bandara internasional. Cerita-cerita lain tentang Bangkok bisa juga dibaca di artikel.

27-30 Nov 2009, Ho Chi Minh City

Liburan ke Vietnam kali ini direncanakan 3 bulan sebelumnya. Diniatkan jalan-jalan sebagai backpacker. Semua saya urus sendiri, mulai dari membeli tiket, memilih hotel, dan merancang acara tour selama di Ho Chi Minh City. Ini menjadi keasyikan tersendiri.

Pesawat yang saya tumpangi terlambat berangkat sehingga sampai di HCMC sudah cukup malam, tapi masih sesampai di hotel masih sempat jalan-jalan ke Ben Thanh Market sambil mencari makan.

Hari pertama saya isi dengan menelusuri kota dan mengunjungi tempat-tempat utama atraksi turis seperti War Museum, Reunification Palace, HCMC Museum, Taman kota, Phuoc Hai Tu Temple dan tempat-tempat menarik lainnya. Tidak membeli paket tour untuk mengunjungi tempat-tempat tadi, tapi saya memilih menggunakan Cyclo, kendaraan tanpa mesin seperti becak untuk satu orang penumpang. Sorenya saya lanjutkan dengan jalan kaki ke beberapa tempat, diantaranya ke Saigon Center.

Hari kedua saya isi dengan paket tour ke Mekong Delta seharian. Saya membeli paket ini seharga 11 dollar termasuk makan siang dan semua tiket masuk. Perjalanan ke My Tho awalnya tidak cukup menarik karena kondisi jalan yang padat. Tapi begitu sampai di Boat Station barulan keunikan saya rasakan. Paket ini sebenarnya sangat mirip dengan Chao Phraya River Bangkok yang pernah saya ikuti Mei lalu, namun Mekong Delta lebih menarik. Kemasan tour juga lebih variatif.

Hari ketiga saya mengunjungi Cu Chi Tunnels untuk melihat lebih dekat bekas-bekas perang Vietnam. Pengalaman menarik didapat disini yakni saat memasuki terowongan bawah tanah, tempat Vietkong hidup dan berjuang saat perang dulu. Paket seharga 8 dollar ini cukup murah dibandingkan atraksi yang ditawarkan.

12-25 Desember 2009, London UK

Ini adalah kunjungan pertama saya ke Inggris. Bertepatan dengan winter, dan berharap ketemu salju di sana. Sebelumnya agak ragu juga terkait pengajuan visa kunjungan yang agak sulit. Ternyata saya hanya perlu 2 hari untuk menunggu kepastian visa disetujui. Saya pilih terbang dengan Emirates dengan pertimbangan transit berada di tengah2 perjalanan. Jakarta Dubai dan dilanjutkan Dubai London Heathrow setelah transit 3 jam di Dubai. Mungkin karena lagi high season baik dari Jakarta maupun Dubai semua kursi pesawat hampir terisi penuh.

Begitu mendarat di London dan sampai di penginapan, saya tidak menyia-nyiakan waktu. langsung jalan-jalan dengan tujuan pertama London Eye dan Big Ben. Kebetulan kedua tempat ini berdekatan dan dapat dijangkau dengan kereta bawah tanah.

Seperti kebiasaan, saya selalu mencoba menggunakan angkutan umum seperti bus atau MRT. Konon jaringan kereta di London ini adalah yang tertua, terumit dan terbaik di dunia. Bener juga, jalur kereta terdiri dari 11 yang sambung menyambung satu dan lainnya. Tidak semua jalur ada di bawah tanah, di tengah kota (distrik 1 & 2) hampir semua di bawah tetapi kereta akan naik di atas tanah saat berada di pinggiran kota. Mudah dan menyenangkan menikmati kereta, yang mereka sebut Tube yang karena bentuk terowongannya bentuknya mirip seperti tabung.

12-18 November 2011, Beijing China

 

 

 

 

 

6 – 13 Mei 2012, Baltimore & Washington DC Amerika Serikat